Глубины мирового океана таят множество загадок и неизведанных территорий. Среди них особое место занимают ровные пространства, простирающиеся на тысячи километров. Многие задумываются, как называется эта обширная выровненная часть дна океана, которая составляет значительную долю морского дна. Это знание помогает лучше понять геологические процессы и особенности подводного ландшафта.
Что такое абиссальные равнины
Обширные ровные участки дна океана называются абиссальными равнинами. Они расположены на глубинах от 3000 до 6000 метров и представляют собой одни из самых плоских поверхностей на планете. Эти равнины образуются в результате накопления осадочных пород, которые постепенно заполняют неровности океанического дна.
Абиссальные равнины занимают около 40% площади дна Мирового океана. Они простираются вдоль континентальных окраин и между подводными хребтами. Их поверхность настолько ровная, что перепад высот составляет всего несколько метров на протяжении десятков километров.
Географическое расположение
Абиссальные равнины встречаются во всех океанах, но наиболее развиты в:
- Атлантическом океане — особенно в его центральной части;
- Индийском океане — вдоль восточной и западной окраин;
- Тихом океане — в северной и западной частях;
- Северном Ледовитом океане — в центральных районах.
В Тихом океане они менее выражены из-за активной тектонической деятельности и большого количества подводных гор. В Атлантическом океане абиссальные равнины наиболее обширны благодаря меньшему количеству подводных хребтов.
Процесс формирования равнин
Основные этапы создания абиссальных равнин:
- Осадки с континентов переносятся течениями и реками в океан;
- Тяжелые частицы оседают на континентальном склоне;
- Подводные оползни и течения перемещают осадки вглубь;
- Мелкие частицы медленно оседают на дно, заполняя неровности;
- Со временем слои осадков формируют ровную поверхность.
Этот процесс занимает миллионы лет. Толщина осадочного слоя может достигать нескольких километров. Чем дальше от континентов, тем тоньше слой осадков, так как основная масса оседает ближе к берегам.
Особенности рельефа и геологии
Характерные черты абиссальных равнин:
- Практически горизонтальная поверхность с уклоном менее 1:1000;
- Отсутствие крупных возвышенностей и впадин;
- Наличие отдельных подводных гор, выступающих над равниной;
- Тонкий слой осадочных пород, покрывающих базальтовую основу.
На равнинах встречаются конкреции — конкреции марганца, содержащие ценные металлы. Эти образования формируются очень медленно, по несколько миллиметров за миллион лет. Их изучение помогает ученым понять историю океана.
Жизнь в глубинах абиссали
Несмотря на экстремальные условия, на абиссальных равнинах существует жизнь:
- Глубоководные рыбы с приспособлениями к высокому давлению;
- Беспозвоночные — морские звезды, голотурии, ракообразные;
- Микроорганизмы, живущие в осадочных породах;
- Бактерии, использующие хемосинтез для получения энергии.
Питание глубоководных организмов происходит за счет органических частиц, медленно опускающихся с поверхности. Этот процесс называется “морским снегом”. В редких случаях источником пищи становятся трупы крупных животных, достигающих дна.
Исследование абиссальных равнин
Изучение этих глубин требует специального оборудования:
- Глубоководные батискафы для прямых наблюдений;
- Автономные подводные аппараты для съемки;
- Сейсмические методы для изучения структуры дна;
- Взятие проб осадочных пород и воды.
Первые исследования начались в середине XX века. Современные технологии позволяют получать детальные карты дна и изучать процессы, происходящие в этих экстремальных условиях. Однако до сих пор многие области остаются малоизученными из-за технических сложностей и высокой стоимости экспедиций.
Значение для науки и экономики
Абиссальные равнины важны по нескольким причинам:
- Изучение осадочных пород помогает понять историю Земли;
- Поиск полезных ископаемых, таких как марганцевые конкреции;
- Исследование уникальных экосистем для медицинских открытий.
Понимание глобальных океанических течений и климата;
Эти равнины также играют роль в глобальном углеродном цикле, поглощая и храня углерод в осадочных породах. Это имеет значение для понимания процессов, связанных с изменением климата.
Экологические угрозы и защита
Абиссальные равнины сталкиваются с новыми угрозами:
- Планируемая добыча полезных ископаемых на дне океана;
- Загрязнение пластиком и тяжелыми металлами;
- Изменение климата, влияющее на океанические течения;
- Недостаточное правовое регулирование деятельности в Мировом океане.
Международные организации работают над созданием охраняемых морских территорий, включая глубоководные районы. Однако до сих пор нет четких правил, регулирующих деятельность человека на абиссальных равнинах, что требует международного сотрудничества и научного обоснования.